Op 10 oktober vindt in Amsterdam de LoveLife Run plaats, een hardloopevenement voor mensen die kanker hebben of hebben gehad. Ook naasten zijn welkom. De Amsterdamse editie krijgt dit jaar voor het eerst een eigen plek in het Olympisch Stadion. Vooraf kunnen deelnemers daar ook meedoen aan een trainingstraject van twaalf weken. Daarin draait het niet alleen om conditie en looptechniek. Vertrouwen, plezier en verbinding zijn minstens zo belangrijk.
Carola van Wagtendonk werkt voor XSAGA. Dit bureau organiseert in opdracht van Stichting Fight cancer de LoveLife Run Amsterdam. Ze doen dit voor het derde jaar. Carola heeft zelf een achtergrond in topsport en atletiek. Die combinatie maakt dat ze zich met veel energie inzet voor dit evenement.
Een eigen run
“Op 10 oktober organiseren we voor het eerst onze eigen LoveLife Run in Amsterdam. Dat doen we in het Olympisch Stadion. De afgelopen twee jaar had de LoveLife Run een startvak binnen de Zuidas Run. Dat was mooi, maar niet de beste setting. Onze ambitie was altijd om een eigen run te organiseren. Dit jaar lukt dat. We starten sowieso met 5 kilometer. Ook onderzoeken we of we 10 kilometer kunnen aanbieden.”
Een zachte landing
“Op 13 juli organiseren we een kick-off in het Olympisch Stadion. Die is bedoeld als zachte landing voor de trainingsgroep. Familie en vrienden zijn ook welkom. We vertellen wat deelnemers kunnen verwachten. Ook leggen we uit welk onderzoek Stichting Fight cancer steunt. Door elkaar al eerder te ontmoeten, hopen we de drempel lager te maken.”
Thuisgrond
“Het Olympisch Stadion is voor ons een bijzondere plek. We trainden daar de afgelopen twee jaar in de weekenden al voor de run. Dat kan dankzij de samenwerking met het stadion. Dat we de run nu ook vanuit het stadion mogen organiseren, maakt het extra speciaal. Het voelt als onze thuisgrond.”
Twaalf weken trainen
“De run op 10 oktober is prachtig. Daar werkt iedereen naartoe. Maar het mooiste onderdeel vind ik het trainingstraject. De start is op 19 juli. In twaalf weken trainen deelnemers onder begeleiding van gespecialiseerde coaches. Zij hebben kennis van looptechniek en aandacht voor de oncologische achtergrond. Zo bouwen deelnemers stap voor stap toe naar de run, op een manier die bij hen past.”
“Mensen komen de eerste training binnen met het idee: dit gaat mij nooit lukken. Na twaalf weken zie je ze over de finish komen.”
Vertrouwen terugkrijgen
“Mensen komen de eerste training binnen met het idee: dit gaat mij nooit lukken. Na twaalf weken zie je ze over de finish komen. Dat hoeft niet per se rennend te zijn. Wandelen mag ook. Het doel is vooral om het vertrouwen terug te krijgen: ik kan dit. De trainingen zijn niet voor naasten, maar voor iedereen die met kanker te maken heeft gehad. Ook mensen die er nog middenin zitten, kunnen meedoen. We hebben deelnemers die alweer sporten. Maar er zijn ook mensen die nog chemokuren krijgen of voor een grote operatie staan. Het mooie is dat iedereen op zijn eigen tempo kan meedoen.”
Mentale winst
“Voor mij zit de grootste overwinning vaak niet eens in het lichamelijke. Natuurlijk worden er fysieke stappen gezet. Maar mentaal gebeurt er misschien nog wel meer. Mensen merken dat ze meer kunnen dan ze dachten. Soms is dat precies het zetje dat nodig is om weer verder te durven kijken.”
Wat gaan we doen?
De eerste training bestaat uit rustig beginnen. We wandelen en rennen, rekken en strekken. Ook werken we aan techniek en conditie. Daarna bouwen we langzaam op. Naast de gezamenlijke training krijgen deelnemers een schema om zelf te trainen. Via een WhatsAppgroep houden we contact. Er is altijd een coach bereikbaar. Of ikzelf, als iemand vragen heeft.”
Geen hardloopervaring nodig
“Je hoeft geen hardloopervaring te hebben. Er zijn altijd grote verschillen binnen de groep. Dat is juist goed. De begeleiding is daarop ingericht. We besteden aandacht aan techniek. Zo voorkomen we blessures bij beginnende hardlopers. De trainer is ook fysiotherapeut. Hij let goed op ieders belastbaarheid. Dat is soms ook nodig, want in een groep ga je al snel over je eigen grens heen. Je wilt niet degene zijn die stopt. Daarom zeg ik altijd: doe het voor jezelf. Het gaat om plezier, een fijn gevoel en vertrouwen. Hoe snel je gaat of hoe ver je komt, is bijzaak. De run is de kers op de taart. Maar de taart zelf is het belangrijkst.”
Een groep waarin veel mag
“Wat deze run anders maakt dan veel andere runs, is de groep die ontstaat. Deelnemers begrijpen veel van elkaar zonder alles te hoeven uitleggen. Er ontstaan vriendschappen. Er wordt gelachen. Maar er mag ook verdriet zijn. Die veiligheid is heel waardevol. Dat community-gevoel groeit niet meteen op de eerste training. Maar als je twaalf weken met elkaar optrekt, ontstaat er iets. Uiteindelijk staan ze bij de finish in elkaars armen. Natuurlijk halen we geld op voor onderzoek. Maar we willen ook echt iets betekenen voor de mensen die meedoen.”
“Er ontstaan vriendschappen tussen deelnemers. Er wordt gelachen. Maar er mag ook verdriet zijn. Die veiligheid is heel waardevol.”
Ook voor naasten
“Familie, vrienden, zorgverleners en businessteams zijn ook welkom. De focus ligt eerst op patiënten en ex-patiënten. Daaromheen willen we zoveel mogelijk mensen betrekken. Hoe meer mensen meedoen, hoe meer geld we ophalen voor onderzoek. Voor naasten kan het mooi zijn om letterlijk mee te bewegen.”
Meer mogelijk dan je denkt
“Voor mij is dit een van de mooiste evenementen om aan te werken. Dit gaat echt om mensen. Je ziet wat twaalf weken training, aandacht en verbinding kunnen doen. Mensen krijgen een duwtje in de rug. Ze ontdekken dat er met de juiste begeleiding vaak meer mogelijk is dan ze dachten. En dat is precies waar deze run voor bedoeld is.”
Niet in Amsterdam, wel trainen en meelopen?
Wil je wel trainen en meelopen, maar woon je niet in Amsterdam? Geen probleem. Ook in andere steden wordt de run georganiseerd. In Hilversum, Almere en Drachten is al gelopen. Dit najaar staan onder andere runs in Alkmaar, Den Helder, Deventer en Terneuzen op het programma.